B女士一向小心饮食，不挨夜，年年检查身体及牙齿。 即使超过70岁，仍然驻颜有术。 然而3年前，一次跌倒弄伤了髋关节，在手术后行动有少少不便。 为避免再次跌伤，她出入多了用轮椅代步。 这3年虽没再跌倒，不过有一件事让她很苦恼，就是日益走下坡的认知能力。
她接受药物治疗，还有着严格的饮食纪律，蛋白质和纤维都吸收足够，血压和胆固醇都控制得很好；血糖虽略高，暂不需服用糖尿药；脑扫描检查没发现大碍，情绪以及 睡眠尚可。 表面上，所有保护脑袋的工夫，她已经做齐，还有什么遗漏呢？ 原来，B女士忽略了肌肉流失的问题。 我们四肢以及躯干的肌肉，除了负责躯体的郁动，同时也是一个内分泌的器官。 当手脚郁动，肌肉收缩时，会释放肌肉因子（myokines）进入血液。 这些因子，有份参与脑袋的血糖代谢。
要认知功能良好，脑袋内血管须畅通，血液中氧气要充足。 此外，亦要让脑袋，能够有效地运用血液运送过来的燃料（即是葡萄糖）。 要有效运用血糖这种燃料，脑袋以及其他器官，都需要对胰岛素有足够的灵敏度。 否则，即使有燃料，都不能够转化为能量。
要使脑袋有足够能量去发挥认知功能，肌肉就要有充足的运动量，释放肌肉因子，提升脑袋对胰岛素的灵敏度。 B女士在教练协助下，开始了肌肉训练。 她爱上太极运动，尤其屈膝微蹲的动作。 这增强她下肢的肌肉，使她对走路的信心加强了，摆脱对轮椅在心理上的倚赖。 随着肌肉变强，她的认知能力及血糖都显著改善。 B女士的康复经历，再一次提醒我们，脑袋和身体各部分，原来息息相关的。
撰文︰崔永豪医生
原文刊载于︰信健康
